رصد العلماء الذين يعملون في صدع سان اندرياس في ولاية كاليفورنيا الامريكية تغيرات جيولوجية دقيقة تحدث قبل ساعات من الزلزال وهو ما قد يمكنهم من تطوير نظام للانذار المبكر بهدف انقاذ الارواح.

وقال عالم الزلازل بول سيلفر من معهد كارنيجي في واشنطن وهو احد الباحثين إن ادواتهم رصدت تغيرات جيولوجية تنجم أغلبها عن شقوق صغيرة جدا تتشكل في الحجارة قبل زلزال وشيك نتيجة الضغط في القشرة الارضية.

واضاف سيلفر قائلا في مقابلة هاتفية "انه ظهور الشقوق قبل الزلزال".

واجرى البحث الذى نشر الاربعاء في مجلة نيتشر باستخدام ابار حفرت على عمق كيلومتر واحد في الصدع المعرض للزلازل في باركفيلد في كاليفورنيا.

واحدثت ادواتهم وسجلت موجات زلزالية قبل واثناء وبعد زلزالين صغيرين مما سمح لهم بملاحظة هذه التغيرات الجيولوجية الصغيرة المتنبأ بها.

وقال الباحثون انه في الحالة الاولى ظهرت العلامات الجيولوجية قبل 10 ساعات من زلزال بقوة ثلاث درجات في ديسمبر/كانون الاول 2005 . وظهر نفس النوع من العلامات ايضا قبل ساعتين من زلزال بقوة درجة واحدة وقع بعد خمسة ايام.

وقال عالم الزلازال فينجلين نيو من جامعة رايس في هيوستون في مقابلة هاتفية "هذه الملاحظات شجعتنا كثيرا ونخطط للمزيد من التجارب للتأكد مما إذا كانت هذه التغيرات جزءا من العمليات الفيزيائية العامة قبل اي زلزال".

وحقق العلماء خطوات واسعة في فهم الزلازال لكن العثور على تغيرات في القشرة الارضية يمكن ان يسهم في التنبؤ بها ظل أمرا صعبا.

وتقدم أنظمة التنبؤ بالزلازال الحالية في افضل الاحوال إشارة قبل بضع ثوان من وقوع الزلزال.

ونشرت النتائج بعد شهرين فقط من زلزال عنيف في الصين. وقتل الزلزال الذي ضرب اقليم سيشوان في 12 مايو ايار حوالي 80 ألف شخص قضى معظمهم عندما انهارت مبان مثل المدارس.

وقال سيلفر "للوصول الى المرحلة التي فيها نحصل على نظام عملي للانذار المبكر للزلازل فان ذلك لا يزال بعيدا.. أمامنا 10 أعوام أو 20 عاما".