قالت وسائل الإعلام الصينية إن الهزة الأرضية التي ضربت الصين يُعتقد أنها أدت إلى دفن 10 آلاف شخص في بلدة ميانشو القريبة من مركز الهزة في إقليم سيتشوان جنوب غربي الصين.وهذه أسوأ كارثة طبيعية تضرب البلاد خلال العقود الثلاثة الماضية.ودعا رئيس الوزراء الصيني،وين جياباو إلى بذل جهود عاجلة للوصول إلى المناطق المقطوعة عن العالم الخارجي.وقال"الوضع أسوأ مما تصورنا في البداية ونحتاج إلى مزيد من الناس لمساعدتنا هنا".وأضاف جياباو الذي كان يتحدث من المقر الرئيسي لهيئة الإغاثةفي شمال غربي عاصمة إقليم سيتشوان،شيندو،أن الطرق المؤدية إلى البلدات والمدن الواقعةفي مركز الهزة الأرضية ينبغي فتحها.ونقلت وكالة الأنباء الصينية،شينخوا،عن جياباو قوله إن"حياة الناس وسلامة الممتلكات هما أولى الأولويات ولا يزال العديد من الناس عالقين تحت الأنقاض. يجب استغلال كل ثانية وبذل قصارى جهدنا لإنقاذ الناجين". ويُتوقع أن يرتفع عدد الضحايا في ظل تواصل جهود فرق الإغاثة للوصول إلى المناطق المنكوبة.ونشرت الصين 50 ألف جندي للمساعدة في جهود الإغاثة،منهم 16 ألف فرد يوجدون أصلا في المنطقة المنكوبة.ومن بين القتلى نحو ألفي تلميذ ومدرس على الأقل دفنوا تحت أنقاض خمسة مدارس في مناطق متفرقة دمرت تماما،وأفادت الأنباء بأنه في مقاطعة وينشوان وحدها سقط خمسة آلاف قتيل ودمر 80 من المباني.وقال مسؤولون صينيون إن الاتصالات مازالت منقطعة عن مدينة ميانشو التي تقع قرب مركز الزلزال ويقطنها 24 ألف شخص على الأقل.وكان مركز الزلزال على بعد اقل من 100 كم شمال غربي عاصمة الاقليم تشيندو، وشعر به السكان في بكين وشنغهاي حيث ارتجت المباني بفعل قوته.ويشارك الجيش الصيني في عمليات الإغاثة التي تواجه صعوبات بسبب اغلاق الطرق نتيجة الانهيارات الأرضية والأمطار الغزيرة.وبدأت السلطات في إقامة معسكرات إيواء مؤقتة للمشردين، وفي المدن الرئيسية القريبة من الإقليم المنكوب مازالت حالة من الذعر تسيطر على السكان الذين قضى معظمهم ليلته في العراء.وقد دعاالرئيس هو جنتاو الى التدخل بسرعة وفعالية،كما قام رئيس الوزراء وين جياباو بتفقد بعض المناطق المنكوبة وأمر فرق الإنقاذ والجيش ببذل كل الجهود اللازمة للوصول إلى المناطق المعزولة بسبب انقطاع الاتصالات الهاتفية وإغلاق الطرق.وأصدرت القيادة الصينية أوامرها إلى فرق الإنقاذ بمحاولة الوصول إلى المناطق المنكوبة بأية طريقة حتى لو كان سيرا على الأقدام.وعبر الرئيس الأمريكي،جورج بوش عن تعازيه لعائلات الضحايا،بينما عرض رئيس الوزراء الياباني إرسال مساعدات.وافادت آخر الانباء ان مصنعين للمواد الكيماوية دمرا في بلدة شيفانغ مما أدى إلى دفن المئات تحت الأنقاض، وقالت شينخوا إن أكثر من 150 شخصا قد قتلوا في أقاليم جانسو وشانكسي. وقد وردت تقارير عن هزات إضافية شعر بها سكان بكين على بعد 1545 من مركز الزلزال الأصلي،وافادت تقارير ان المباني العالية في العاصمة التايلاندية بانكوك اهتزت هي الاخرى، رغم كونها بعيدة بحوالي 2000 كم عن مركز الزلزال، بل شعر به سكان في باكستان وفيتنام.